268 LA LUMIÈRE 



pour être impressionnés, des rayons très-réfrangibles et 

 par conséquent des sources lumineuses qui proviennent 

 de l'irradiation de matières solides, telles que la combus- 

 tion du magnésium et l'arc voltaïque, sources dont l'in- 

 tensité est très-grande à cause de leur haute température. 



J'arrive à un sujet qui est développé avec soin dans 

 l'ouvrage de M. E. Becquerel, c'est celui qui a trait aux 

 recherches intéressantes que ce physicien a faites sur les 

 effets électriques produits sous l'influence de l'action chi- 

 mique de la lumière^ et au parti qu'il en a tiré pour l'étude 

 plus précise de cette action même. 



Son point de départ est que, lorsqu'on place deux la- 

 mes de platine dans un liquide conducteur, dont l'une est 

 recouverte d'une couche mince de chlorure ou de bromure 

 d'argent, tandis que l'autre a sa surface parfaitement 

 nette, les deux lames étant réunies par le fil d'un galva- 

 nomètre, on obtient un courant électrique en faisant arri- 

 ver des rayons de lumière sur la lame recouverte du 

 composé d'argent. Cet effet est dû à la décomposition du 

 chlorure ou du bromure; il faut avoir soin seulement 

 d'employer un liquide conducteur tel qu'une dissolution 

 d'acide sulfurique ou de sulfate de soude, qui n'exerce 

 aucune action chimique sur le chlorure et le bromure 

 d'argent. 



M. E. Becquerel a trouvé dans ce phénomène très-sen- 

 sible et très-constant le principe d'un appareil propre à 

 mesurer l'intensité chimique des divers rayonnements 

 lumineux, appareil qu'il a nommé actinomètre chimique. 

 La lame impressionnable qu'il emploie est une lame 

 d'argent qu'il recouvre d'une couche de chlorure en la 

 plaçant dans de l'acide hydrochlorique, comme électrode 

 positive d'un courant électrique dont l'électrode négative 



