278 LA LUMIÈRE 



tensité et la couleur de la lumière qu'ils émettent, cir- 

 constances qui semblent dépendre unitiuement de l'état 

 moléculaire de ces composés. Nous ne nous y arrêterons 

 pas, mais nous insisterons par contre sur l'un des points 

 les plus importants du sujet, celui qui tient à la durée de 

 la persistance de l'impression lumineuse sur les corps, et 

 qui se rattache à l'une des plus brillantes découvertes de 

 l'auteur. 



Jusqu'à cette découverte on n'avait pu observer les phé- 

 nomènes de phosphorescence que dans les cas très -parti- 

 culiers où les corps présentent une persistance assez 

 grande dans l'impression exercée sur eux par la lumière. 

 En imaginant un appareil qu'il a nommé phosphoroscope, 

 M. E. Becquerel a pu constater que le phénomène de la 

 phosphorescence est beaucoup plus général qu'on ne le 

 pensait, et a réussi à préciser les conditions dans les- 

 quelles il se produit. 



Au moyen de cet appareil les corps sont vus par l'ob- 

 servateur après qu'ils ont été frappés par la lumière, de 

 façon que le temps qui sépare le moment de l'observation 

 de celui de l'action lumineuse est aussi court que l'on veut 

 et peut être mesuré ; les effets lumineux sont en même temps 

 continus. Nous ne pouvons décrire ici cet appareil fondé sur 

 la rotation rapide imprimée à deux disques portés sur le 

 même axe et percés à leur circonférence d'ouvertures qui 

 ne correspondent pas, mais disposées de façon que si par 

 les ouvertures de l'un des disques de la lumière arrive 

 sur un corps placé entre les deux, la lumière provenant 

 de la phosphorescence de ce corps arrivera à l'œil parles 

 ouvertures du second disque. L'appareil qui réalise celte 

 disposition permet de voir les corps d'une manière conti- 

 nue après qu'ils ont reçu l'impression lumineuse, et cela 



