SKS CAUSES ET SES EFFETS. 291 



tante de M. Fizeau a montré que cet éther intermoléculaire 

 se compose de deux parties, une qui est libre, et l'autre qui 

 est intimement unie aux particules pondérables et qui forme 

 probablement autour de chacune d'elles une atmosphère 

 plus ou moins étendue et plus ou moins dense. Cette atmos- 

 phère d'éther qui est inséparable de la particule fait un tout 

 avec elle et contribue autant que son poids à lui imprimer 

 son caractère spécifique. Le mouvement ondulatoire qui se 

 propage dans Téther Hbre a son origine dans celui qu'im- 

 prime la particule à l'atmosphère d'éther qui l'entoure, 

 et qui varie en intensité et en longueur d'onde avec la 

 nature de cette particule. Ce même mouvement ondu- 

 latoire qu'éprouve l'éther libre peut aussi à son tour se 

 communiquer k l'atmosphère de la particule et pénétrer 

 jusqu'à elle. Voilà, ce me semble, l'idée la plus exacte 

 qu'on puisse se former de ce mouvement que nous appe- 

 lons lumière quand il agit sur l'organe de la vue pour y 

 opérer la vision, mais qui existe indépendamment de la 

 sensation qu'il détermine. Sa nature, du reste, est par- 

 faitement connue, et on sait que les ondulations qui le 

 constituent ont des longueurs variables entre certaines 

 limites, et que, parmi ces ondulations il en est qui n'agis- 

 sent pas sur l'œil ; ce sont les plus longues et les plus 

 courtes; les plus longues produisent seulement de la 

 chaleur et les plus courtes des effets chimiques. 



Ceci dit, ces ondulations qui se propagent dans l'éther 

 produisent, quand elles rencontrent un corps pondérable, 

 des effets de divers genres, chaleur, phosphorescence, 

 action chimique. Produisent-elles aussi des effets sim- 

 plement moléculaires, c'est-à-dire déterminent-elles chez 

 les corps de simples changements dans l'arrangement de 

 leurs molécules, sans en modifier la nature. C'est pro- 



