296 LA LUMIÈRE 



pourra apporter à son tour une perturbation dans l'action 

 que cette molécule exerçait sur l'éther, et en reconstituant 

 les molécules élémentaires avec leurs atmosphères d'éther, 

 amener leur séparation les unes des autres, c'est-à-dire la 

 décomposition chimique de la molécule composée. 



Cette manière d'envisager l'action chimique, en y fai- 

 sant intervenir l'action de l'éther, me paraît plus satisfai- 

 sante que celle qui n'y voit qu'un effet de l'attraction mo- 

 léculaire. Que cette attraction y joue un rôle, c'est évident; 

 mais à elle seule elle ne peut expliquer la grande différence 

 que présentent ses effets, suivant qu'elle s'exerce entre 

 particules semblables ou entre particules dissemblables. 



En résumé, les phénomènes physiques et chimiques dé- 

 pendent, non-seulement des mouvements des particules 

 pondérables, mais surtout et encore plus des mouvements 

 de l'éther qui les entoure, et qui sont eux-mêmes intime- 

 ment liés avec la nature de ces particules, tout en pouvant 

 être modifiés par ceux de ces mouvements qui constituent 

 la lumière, la chaleur et l'électricité ; ils peuvent même 

 l'être par le simple rapprochement de molécules hétéro- 

 gènes, rapprochement qui, en altérant l'état de leurs atmos- 

 phères respectives d'éther, produit et l'action chimique et 

 l'électricité dite de contact qui la précède immédiatement. 

 Quant à ces manifestations des mouvements de l'éther, 

 soit isolés comme dans la lumière et la chaleur rayon- 

 nante, soit combinés avec ceux de la matière pondérable, 

 comme dans la chaleur intérieure des corps, dans l'élec- 

 tricité, et dans les actions chimiques, ce serait une grande 

 erreur que d'essayer, ainsi qu'on ne l'a fait que trop 

 souvent, de les subordonner les uns aux autres comme 

 causes ou effets ; on est bien plus dans le vrai en les con- 

 sidérant comme dépendant également d'une cause gêné- 



