PRODUITES PAR LA LUMIÈRE. 323 



rayonnante, a déjà été complètement démontrée'. Pour 

 ce qui concerne le nitrite d'amyl, cette relation est plus 

 caractéristique que dans les cas cités ; car le constituant 

 particulier du rayon qui détermine la décomposition de la 

 vapeur est arrêté par le liquide. 



Une question d'une importance extrême se présente 

 ici : Quel est le mécanisme réel de cette absorption et où 

 en est le siège * ? 



Je me représente, ainsi que bien d'autres personnes, 

 une molécule comme formée d'un groupe d'atomes rete- 

 nus par li^urs attractions réciproques, mais cependant 

 susceptibles d'un mouvement relatif des uns par rapport 

 aux autres. La vapeur de nitrite d'amyl est un assemblage 

 de ces molécules. La question se pose ainsi. Dans l'acte 

 de l'absorption est-ce que ce sont les molécules ou leurs 

 atomes constituants qui produisent l'action ? Est-ce que 

 la force vive des ondes interceptées est transférée à la 

 molécule entière ou bien à ses parties constituantes? 



L'ensemble de la molécule ne peut vibrer qu'en vertu 

 des forces (jui s'exercent entre elle et les molécules voi- 

 sines. L'intensité de ces forces, et par conséquent le 

 nombre des vibrations, serait dans ce cas une fonction de 

 la distance qui sépare les molécules. 



Or l'absorption identique exercée par le nitrite d'amyl 

 à l'état liquide ou de vapeur indique une période de vi- 

 bration identique de la part du liquide et de celle de la 

 vapeur, et ceci me paraît être une démonstration expéri- 

 mentale de ce que l'absorption a lieu en fait dans l'inté- 

 rieur de la molécule. En effet, on ne peut supposer que 



• Fhilos. Transact., 1«»)4. — Arcltives, 18(i4, tome XX, p. 152. 



* MoQ atlcnlion a été attirée sur ce sujet il y a quelques armées par 

 une conversation avec mon ami M. le professeur Clausius. 



