PRODUITES PAR LA LUMIÈRE. 335 



remplie d'une brume amorphe, et la décomposition pro- 

 gressait plus loin et y paraissait complète. Un cône spec- 

 tral tournait son sommet vers l'extrémité éloignée du tube, 

 et de sa base circulaire tombait comme une frange mem- 

 braneuse. Sur la base du cône se trouvait un vase d'une 

 forme exquise, de l'intérieur duquel sortait un autre vase 

 de même forme; au-dessus des bords de ces vases tom- 

 baient les nuages les plus légers. Du centre du vase su- 

 périeur un cordon droit de nuage passait à une faible 

 distance le long de l'axe du tube, et à chaque bout de 

 cette coide il se développait deux tourbillons comphqués 

 et très-irrisés. La partie frontale du nuage, qui était péné- 

 trée par la corde, prit successivement les formes de roses, 

 de tulipes et de tournesols. Elle prit ensuite l'apparence 

 d'une série de magnifiques flacons placés les uns dans 

 les autres. Une fois elle prit la forme d'un poisson avec 

 des yeux, des branchies et des tentacules. La lumière fut 

 interceptée pendant quelques minutes et le tube et son 

 nuage demeurèrent dans l'obscurité. Lorsque l'on ralluma 

 la lampe, le nuage était immobile dans le tube; il avait 

 perdu de sa couleur, mais la beauté de sa forme s'était 

 conservée. Plusieurs de ses parties rappelaient l'appa- 

 rence des décharges de Gassiot; mais quant à la cornplexité 

 et à la beauté, les décharges ne supporteraient pas la 

 comparaison avec les formes des nuages. Un ami à (jui je 

 montrais le nuage le compara à l'un de ces individus gé- 

 latineux marins qu'une membrane à peine capable de 

 refléter la lumière rend visible. En fait, aucune autre 

 comparaison n'est si juste d non-sciilcment la symétrie 

 parfaite de l'extérieur donnait cette idée, mais la succes- 

 sion exquise des replis de la membrane sur elle-même 

 donnait l'idée de l'économie intérieure d'un organisme 



