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que et irès-forte, éclair de première classe d'Arago; tandis 

 que les spectres à bandes provenaient sans exception d'éclairs 

 ditïus ou de seconde classe. La coloration si ditl'érente de ces 

 deux classes d'éclairs faisait prévoir d'avance une grande dif- 

 férence dans leurs spectres: car tandis que les premiers 

 présentent toujours une lumière plus ou moins blanche, 

 les autres sont généralement rouges, .parfois aussi violets 

 ou bleuâtres. Il en est sur ce point des éclairs comme de la 

 décharge électrique, qui est d'une blancheur intense, quand 

 elle consiste en une simple étincelle, qui au contraire devient 

 rouge, violette ou bleu, quand elle se fait sous forme de fais- 

 ceau ou d'aigrette, et qui enfin, suivant l'un ou l'autre cas, 

 comme l'onl constaté Plucker, Hittorf et d'autres, donne un 

 spectre à lignes brillantes ou à bandes. L'auteur conclut donc 

 de ses observations que les éclairs répandus sur une 

 grande portion du ciel sans présenter aucun sillon lumineux 

 proviennent d'une décharge sous forme de faisceau ou 

 d'aigrette. A ses yeux plusieurs circonstances concourent 

 à favoriser ce mode de décharge : d'abord la forme irré- 

 gulière et la faible conductibilité des nuages qui tendent à 

 produire un grand nombre de décharges, un faisceau plutôt 

 qu'une seule et unique étincelle ; ensuite la raréfaction de 

 l'air dans la portion du ciel où se produisent les orages. Dove 

 a bien démontré que les éclairs de seconde classe sont dis- 

 continus et formés de plusieurs décharges. 



De l'étude des éclairs l'auteur passe ensuite à celle du ton- 

 nerre. Il ne croit pas qu'il faille attribuer dans tous les cas 

 l'absence de tonnerre à la trop grande distance, il admet au 

 contraire qu'il peut se produire même à de petites distances 

 des éclairs qui ne soient accompagnés d'aucune espèce de 

 détonation, et ceux-là seraient précisément des décharges 

 sous forme d'aigrette, lesquelles, comme on le sait, ne pro- 

 duisent presque aucun bruit. 



Quant au roulement du tonnerre, on l'attribue tantôt aux 

 zigzags que fait l'éclair, tantôt aux échos provenant des nua- 



