324 THÉORIE DE LA RELATIVITÉ 



lativité de la localisation », mais qui a un sens concret facile- 

 ment accessible, ce qui n'est pas le cas pour la « contraction ». 

 Quelles sont maintenant les positions « réelles » des systèmes, 

 c'est-à-dire conformes à la cinématique euclidienne? Il est bien 

 évident qu'il ne peut y avoir aucun phénomène rentrant dans 

 le cadi'e de la théorie et permettant de répondre à cette ques- 

 tion. Mais rien n'empêche d'espérer qu'on découvrira un jour 

 quelque phénomène entièrement étranger à la théorie et qui 

 rendra possible la solution de la question. On sait, par exemple, 

 que la vitesse de propagation d'une discontinuité dans lair est 

 supérieure à la propagation du son. Peut-être trouvera-t-on le 

 moyen de créer des ébranlements se propageant dans le vide 



s, 



Fig. i. 



bien plus rapidement que les perturbations électro-magnétiques. 

 La théorie de ces nouveaux phénomènes nous conduirait alors 

 à assigner des positions « actives » aux systèmes de référence, 

 différentes de celles qu'exige la Théorie de la Relativité. Si, de 

 proche en proche, nous étions capables de produire ainsi des 

 ébranlements animés de vitesses de plus en plus grandes, nous 

 pourrions arriver à assigner aux systèmes des positions actives 

 de plus en plus voisines de celles que postule la cinématique 

 euclidienne, qui correspond au corps solide parfait et à la pos- 

 sibilité d'échanger des signaux avec une vitesse infinie. A la 

 limite, les trois configurations offertes par l'ensemble des sys- 

 tèmes S, , S^ , S3 se confondraient en une seule, comme c'est le 

 cas dans la Mécanique classique. Du reste, pratiquement, la vi- 

 tesse de la lumière est déjà si grande vis-à-vis des vitesses mé- 

 caniques, que les trois ligures ci-dessus diffèrent très peu les 

 unes des autres. 



