34 LA RÉPARTITION DliS PUIlliS fclN SUISSE. 



Gênes. Ces dernières déterminent le transport du côté 

 des Alpes des masses d'air tiède et humide qui s'élèvent 

 au-dessus de la Méditerranée; et comme la pente du ter- 

 rain est plus raide sur le versant méridional que sur le 

 versant nord des Alpes, il en résulte, avec un refroidis- 

 sement plus rapide, une condensation plus intense. Gela 

 explique aussi le fait que les régions basses de la Suisse 

 méridionale, le bassin du lac deLugano et la partie nord 

 du bassin du lac Majeur présentent des quantités de pluie 

 plus grandes que les dépressions du versant nord des 

 Alpes. Le mouvement ascensionnel de l'air, déterminé 

 par le revers méridional des puissants massifs de monta- 

 gnes, s'élevant en pente toujours plus accusée, exerce évi- 

 demment un efïet sensible en arrière aussi sur les régions 

 plus basses. Cependant les quantités de pluie diminuent 

 rapidement, si l'on chemine plus au sud du côté de la 

 vallée du Pô. 



Il nous reste à donner quelques indications sur les 

 régions qui reçoivent des chutes d'eau relativement faibles. 

 Elles sont toutes situées dans des vallées ; et plus la vallée 

 est placée à l'abri des vents qui amènent des précipita- 

 tions, plus aussi la quantité d'eau recueillie sera moindre. 

 C'est ce qui se manifeste avec une netteté particulière dans 

 le Valais moyen. Bordée des deux côtés par de hautes 

 chaînes de montagnes et ouverte seulement sur le lac de 

 Genève, la vallée du Rhône présente, du lac jusque vers 

 Sierre, des quantités de pluie toujours moindres quoique 

 le terrain s'élève en pente continue. C'est à Sierre que 

 l'on trouve le minimum annuel de pluie de la Suisse 

 entière, avec 565 millimètres seulement. Puis la quantité 

 augmente graduellement à mesure qu'on remonte la 

 vallée. C'est un fait bien connu que le Valais reçoit une 



