LA RKPARTITION DES PLUIES EN SUISSE. 33 



l'altitude seule qui produit l'augmentation dans les 

 chutes de pluie et de neige. Celte augmentation est due 

 au fait que les lianes des montagnes constituent un obs- 

 tacle au mouvement plus ou moins horizontal des masses 

 d'air humide, et forcent celles-ci k prendre un mouve- 

 ment ascensionnel ; les formes locales du terrain, et spé- 

 cialement la grandeur de l'angle de plus grande pente à 

 l'extrémité supérieure des vallées, exerceront ici une très 

 grande influence. Ce ne sont donc pas les sommités des 

 montagnes qui s'élèvent librement dans l'air qui rece- 

 vront le maximum de précipitation atmosphérique, mais 

 plutôt les parties supérieures de leurs flancs, là où ils 

 forment encore des massifs un peu étendus. 



Sur le versant nord des Alpes, la zone de maximum 

 de chute d'eau peut être fixée un peu au-dessus de 

 2000 mètres. Notre station la plus élevée, celle du Sân- 

 tis, avec 2040 millimètres, située à 2504 mètres au- 

 dessus du niveau de la mer, se trouve très probablement 

 au-dessus de cette zone maximum, parce que c'est une 

 station de sommet. 



Sur le versant sud des Alpes la zone de maximum de 

 précipitation est située à un niveau plus élevé que sur le 

 versant nord et ce maximum atteint certainement une 

 hauteur plus grande. C'est ce qu'indiquent les 2238 mil- 

 limètres de chute annuelle de la station du Bernardin, 

 située sur le col de ce nom, à une hau-teur de 2070 

 mètres. Le versant sud des Alpes se trouve en effet, non 

 seulement sous le régime des dépressions de l'Atlantique, 

 qui, pour peu qu'elles aient une extension suffisante, 

 exercent leur influence sur toute la partie occidentale de 

 la Méditerranée, mais aussi sous celui des dépressions 

 secondaires spéciales de l'Italie du nord et du golfe de 

 Arcuives, t. III. — Janvier 1897. 3 



