26 LA RÉPARTITION DES PLUIES EN SUISSE. 



arrose les régions côlières des continents. Les courants 

 atmosphériques humides, soufflant du large, favorisent la 

 formation de précipitations près des côtes. Mais il se ma- 

 nifeste de grandes différences dans ces quantités de pluie, 

 non seulement entre des pays étendus, mais aussi entre 

 des régions restreintes voisines; et ce sont surtout les 

 conditions orographiques qui déterminent ces diver- 

 gences. 



D'une façon générale, les montagnes sont plus riches 

 en précipitations que leurs environs. La pente du terrain 

 produit un mouvement ascendant de l'air amené par les 

 vents et, suivant une loi physique bien connue, l'ascen- 

 sion de l'air amène une dilatation, donc un refroidisse- 

 ment qui favorise la condensation de la vapeur d'eau. 

 Cependant la quantité de pluie tombant en un lieu n'est 

 pas liée d'une façon directe à l'altitude; le facteur déter- 

 minant est en première ligne l'exposition de la station 

 aux courants atmosphériques humides. Nous aurons à 

 revenir plus loin sur la diversité des circonstances qui 

 en résultent pour les chutes de pluie en différentes loca- 

 lités .diversité qui ressort si fortement dans notre pays de 

 montagnes. 



La Société helvétique des sciences naturelles a, peu 

 après l'année 1860, établi une centaine de stations mé- 

 téorologiques en Suisse. La mesure des quantités de 

 pluie tombées dans ces stations a démontré que leur 

 nombre était insuffisant pour mettre en lumière la répar- 

 tition des pluies dans notre pays. Dans un mémoire 

 publié dans le volume des « Schweizerische meteorolo- 

 gische Beobachtungen » pour l'année 1870, M. A. Ben- 

 teli a donné le tableau d'ensemble des moyennes men- 

 suelles et annuelles des quantités de pluie récoltées dans 



