LE JAPON SISMIOUE 



F. do KIONTE.SMIIN do KAI^IiORE 



fAvoc la planche III.) 



Au point de vue sismique le Japon s'est placé, sans 

 conteste, en tête des pays du monde où les tremblements 

 de terre sont le mieux étudiés, et c'est à bon droit qu'à 

 cet égard il peut revendiquer l'antique et poétique appel- 

 lation qu'il s'est donnée depuis longtemps d'Empire du 

 Soleil Levant. 11 était prédestiné à ce rôle par la grandeur 

 et la fréquence des catastrophes qui l'ont de tout temps 

 désolé, qu'elles aient été produites par de violentes et 

 répétées secousses du sol, par de terribles éruptions et 

 explosions de volcans,, ou enfin par de gigantesques raz 

 de marée d'origine sismique sous-marine. Depuis douze 

 siècles au moins, alors qu'en Europe les tremblements de 

 terre étaient seulement un objet d'effroi et de supersti- 

 tion qu'aucune recherche vraiment scientifique n'avait 

 cherché à scruter, il se développait au Japon une vaste 

 littérature sismique qui, si elle fourmille d'erreurs et 

 d'hypothèses enfantines, n'en a pas moins permis de 

 relever pour ces époques éloignées des catalogues sinor 

 très complets, du moins très intéressants à consulter, et 

 dans lesquels sont compendieusement relatés et souvent 

 même très bien observés nombre de détails importants 



