1f)6 VARIATIONS DE LONGUEUR DES GLACIERS 



longue période est hérissée de difficultés. D'abord, un 

 très grand nombre de ces glaciers sont encore complète- 

 ment inconnus et la plupart de ceux qui ont été visités par 

 des naturalistes ne l'ont été qu'une seule fois. Même pour 

 les terres explorées à différentes reprises les documents 

 sont rares. Au commencement et au milieu du siècle, ce 

 phénomène ne préoccupait guère les géologues et les rela- 

 tions des nombreuses expéditions entreprises à cette épo- 

 que ne renferment qu'un très petit nombre de renseigne- 

 ments sur cette intéressante question. Dans l'immense 

 étendue de la zone arctique nous ne possédons d'obser- 

 vations que pour le Grôniand, le Spitzberg et l'Islande 

 et encore combien pleines de lacunes pour les deux pre- 

 mières de ces terres. Les plus anciens documents relatifs 

 au Grôniand ne remontent pas au delà de 1850 et ne se 

 réfèrent qu'à quelques glaciers, alors que ce pays en 

 compte plus d'un millier. Au Spitzberg, enfin, un seul 

 courant a été l'objet de mesures précises exécutées à de 

 longs intervalles. Dans cet archipel cette situation vient 

 d'êtrs fort heureusement modifiée. Un géologue suédois 

 qui a une compétence universellement reconnue pour la 

 connaissance des phénomènes glaciaires et quaternaires, 

 le baron G. de Geer, a exécuté, l'été dernier, le relevé au 

 20000^ de trois grands glaciers qui débouchent dans 

 risfjord (côte occidentale du Spitzberg) et déterminé à 

 l'aide de la photogrammétrie la position du front d'un 

 grand nombre d'autres courants. Devant ces glaciers des 

 repères ont été placés pour reconnaître les points d'où 

 les photographies ayant servi à établir ces cartes ont été 

 prises. On possède donc désormais une base certaine 

 pour mesurer avec précision les variations de longueur 

 dans cette région, el on doit espérer que les touristes. 



