486 DÉCHARGE PAR ÉTINCELLE ET 



elle dépend de sa longueur et de sa section el aussi de la 

 nature du conducteur lumineux qui constitue l'étincelle. 

 Dans la décharge du condensateur dans un circuit métal- 

 lique déterminé, interrompu par une étincelle pour que 

 la résistance totale du circuit atteigne la valeur critique 

 au-dessous de laquelle les oscillations deviennent possi- 

 bles il faudra dépenser une quantité d'énergie w bien 

 déterminée pour élever l'étincelle à la température 

 correspondante à la résistance critique. 



Cette quantité w peut être supérieure ou inférieure à 

 l'énergie potentielle initiale du condensateur W. 



1° Si w < î'Fles oscillations sont possibles. 



2° Si w > W les oscillations sont impossibles \ 



L'énergie potentielle d'un condensateur est donnée 

 par la formule W = ^ (^^*> C étant la capacité du con- 

 densateur F le potentiel auquel on l'a chargé. 



On conçoit que, si laissant V constant on diminue 

 d'une façon continue la capacité du condensateur, il 

 arrive un moment où l'énergie totale du condensateur 

 W sera inférieure à e<? ; de sorte que si on considère la 

 décharge d'un condensateur dans un circuit déterminé, 

 cette décharge oscillatoire pour les grandes capacités devien- 

 dra continue pour les capacités suffisamment petites. C'est une 

 conséquence contraire à celle que l'on déduit de la théorie 

 de Thomson, où l'on suppose la résistance constante. 



L'excitateur de Hertz est un condensateur de faible ca- 

 pacité, les considérations précédentes lui sont applicables. 



Une décharge isolée de l'excitateur de Hertz ne pré- 

 sente pas de caractère oscillatoire. Pour que les décharges 



' Nous faisons abstraction des rayonnements électromagnétique 

 et calorifique. 



