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de l'exciUileur exercent une aclion sensible sur un réso- 

 nateur, il faut qu'elles se succèdent avec une certaine 

 fréquence et que l'appareil soit en activité depuis un 

 certain temps. Ces faits se conçoivent très bien si on 

 admet que la température de l'étincelle doit dépasser une 

 certaine valeur S pour que les oscillations soient possi- 

 bles'. Cette température 9 qui n'est pas atteinte dans une 

 décharge isolée lorsque la température initiale de l'étin- 

 celle est la température ordinaire, pourra être dépassée, 

 si l'appareil fonctionne avec une fréquence d'étincelles et 

 un temps suffisants pour amener le milieu traversé par 

 l'étincelle à une température telle que par réchauffement 

 dû à chaque étincelle, la température de cette dernière 

 dépasse S. 



Dans le même ordre d'idées on comprend très bien 

 certaines expériences de M. Tôpier ' dans lesquelles on 

 constate qu'un courant d'air lancé à travers l'étincelle 

 de l'excitateur fait cesser le caractère oscillatoire de la 

 décharge, ou, qu'une mince couche d'eau déposée sur la 

 surface polaire du vibrateur supprime tout effet oscilla- 

 toire sur le résonateur. 



Le courant d'air a pour effet d'empêcher une même 

 couche d'air d'être traversée plusieurs fois par la décharge; 

 la vaporisation de la couche d'eau exigeant une dépense 

 supplémentaire d'énergie assez considérable, w augmente 

 beaucoup, landisque W reste sensiblement constant. De 

 l'action de la couche d'eau sur le caractère oscillatoire 

 de l'excitateur, M. Tôpier conclut que la foudre n'est pas 

 une décharge oscillatoire ; les raisonnements précédents 



' Hertz expliquait le fonctionnement de l'excitateur par des 

 raisons analogues. Aitshreitung electrischer Kraft, p. 43. 

 ^ Topler. Wied. Ann., t. 46, p. 465. 



