DES ALCALOÏDES VÉGÉTAUX. 543 



Dans la formation de la niélanicoline el de l'oclohydroni- 

 cotine, il y a rupture du noyau pyrrolidique entre l'azote el 

 l'atome de carbone asymétrique voisin, ce qui explique la 

 nature secondaire el l'inaclivilé optique de ces deux bases : 



CH- — CII-' 



I ! 



Az X/ Az 



A '^^ A 



H CH^ II CH» 



MétaiiicoUne. Octohvdronicotine. 



Les études faites dans le but de déterminer la consti- 

 tution des composés chimiques que nous offre la nature, 

 non seulement sont captivantes pour le savant qui cher- 

 che a en découvrir le secret, mais elles ont aussi leur in- 

 térêt pratique qu'il ne faut pas perdre de vue; en efïet, 

 lorsque la constitution chimique d'une substance est 

 connue d'une manière certaine, le moment est proche 

 où celte substance pourra être repro luitesynlhéliquement 

 el lorsqu'il s'agit de produits tels que les alcaloïdes dont 

 l'action physiologique est si largement utilisée pour sou- 

 lager nos maux, il est facile de comprendre combien nous 

 sommes directement intéressés à l'avancement de nos 

 connaissances sur ce sujet. Parmi les synthèses les plus 

 récentes, celles de la caféïne qui font le sujet d'un cha- 

 pitre important, réalisées dans ces deux dernières années 

 par M. E. Fischer, offrent un des exemples les plus inté- 

 ressants du résultat auquel peuvent conduire les recher- 

 ches de chimie pure. D'autre part, l'étude comparative de 

 la constitution chimique des alcaloïdes et de leurs pro- 

 priétés physiologiques a déjà eu pour conséquence la 



