6 TRAJECTOIRES DES CORPUSCULES ELECTRISES 



CHAPITRE I 



Remarques générales 



4 . Les expériences de M. Birkcland et son hypothèse 

 sur les aurores boréales. 



En 1896, M. Birkeland publia dans les Archives' un 

 mémoire sur le phénomène (ju'il a appelé la succion 

 des rayons cathodiques vers un pôle magnétique. Guidé 

 par ces phénomènes, il dit, après avoir cité l'hypothèse 

 du météorologiste danois Paulsen, selon laquelle l'au- 

 rore boréale provient d'une phosphorescence de l'air 

 due à des rayons cathodiques venant des plus hautes 

 couches de l'atmosphère : 



« D'après ce qui précède, on peut admettre que les 

 « rayons proviennent de l'espace cosmique et sont sur- 

 « tout absorbés au pôle magnétique terrestre et qu'il 

 « faut les attribuer d'une manière ou de l'autre au 

 « soleil ». 



Plus tard, M. Birkeland est revenu à plusieurs re- 

 prises sur cette idée, en la développant davantage; 

 ainsi, dans son mémoire sur les taches du soleil' il 

 considère les taches comme centres d'émission de 

 rayons cathodiques causant l'aurore ; mais, c'est 

 surtout dans le travail : Expédition norvégienne 1S99- 

 4900 pour l'étude des aurores boréales' qu'il a rendu 

 son hypothèse probable par une série d'expériences 

 extrêmement intéressantes, où il a exposé un petit globe 



' Archives, 1896, 4' période, t. I, p. 497. 



- Videnskabs Selskabets Skrifter 1899. Christiania, p. 2 et p. 167. 



^ Videnskabs Selskabets Skrifter 1902, p. 39 et 74. 



