20 NOTE STR LES ÉTOILES FONDAMENTALES 



deux particularités que j'appellerai : la correspondance 

 des lacunes et l'opposition diamétrale. 



\° Correspondance (circompolaire) des lacunes. La 

 répartition de la plupart de ces étoiles fondamentales 

 est en rapport avec celle des principales circompolaires. 

 Ce n'est pas à dire que chaque déterminatrice corres- 

 ponde exactement à une circompolaire, car le nombre 

 de ces dernières est supérieur à celui des premières. 

 Mais il est manifeste que les petits sieou ont été choisis 

 de manière à repérer le passage au méridien supérieur 

 et inférieur des circompolaires, une même division en- 

 globant souvent deux ou trois de ces passages; tandis 

 que les grands sieou n'en contiennent aucun. En d'au- 

 tres termes, toute circompolaire notable se trouve ja- 

 lonnée, d'assez près, sur l'équateur, par une étoile 

 fondamentale. 



2° Opposition diamétrale. La symétrie des sieou est 

 manifeste. Il suffît, je pense, de jeter un coup d'œil 

 sur le diagramme ci-dessous pour être fîxé à cet égard. 



Si Biot avait inséré un tel graphique dans ses articles 

 de 1840, il eût été impossible de ne pas se rendre à 

 l'évidence. Mais il s'est borné à donner des tableaux 

 numériques qui rendent fort mal compte de la chose. 



Je me propose ici de signaler deux faits qui modifient 

 et complètent ces deux constatations de Biot. 



a) L'origine des sieou doit être antérieure au 24® siècle» 



Par quel procédé les Chinois ont-ils pu réaliser des 

 oppositions diamétrales aussi remarquables? 



Notez que le passage méridien de deux étoiles équa^ 



