30 NOTE SUR LES ÉTOILES FONDAMENTALES 



ail. Toutefois, il a existé une autre règle, encore incon- 

 nue. qui a présidé auchoix des deux étoiles hétérogènes 

 4 et 16. 



Plusieurs raisons portent à penser que l'origine des 

 sieou est antérieure au 24^ siècle \ Si la vérification au 

 moyen d'un globe céleste ne confirme pas cette hypo- 

 thèse, alors l'exactitude des oppositions diamétrales 

 deviendra énigmatique et il faudra en chercher ailleurs 

 l'explication. 



L'établissement du diagramme ci-dessus ne contient 

 aucun élément hypothétique : il résulte directement de 

 la liste des étoiles fondamentales que les Jésuites ont 

 trouvées en usage au XVIP siècle et dont ils ont dressé 

 le tableau en coordonnées modernes. Biot, par le calcul 

 rigoureux de la précession, a reporté ces 28 étoiles 

 modernes à la situation exacte' qu'elles occupaient à 

 une date choisie conventionnellement (2357). La posi- 

 tion du soleil parmi ces étoiles, aux dates cardinales de 

 l'année, varie assez rapidement (environ 5", 5= \\i 

 par siècle) mais les intervalles de ces étoiles entre elles, 

 et par conséquent leur symétrie, sont encore sensible- 

 ment les mêmes à une époque un peu antérieure. 



' Il est inutile d'aborder ici la question de la création d'une 

 quadrature par le duc de Tcheou au XII« siècle. Je montrerai dans 

 le Toung Pao que les corrélations astrologiques confirment aussi 

 cette hjpothèse de Biot. 



^ Exacte en ce qui concerne le déplacement du pôle ; mais il 

 n'a pas tenu compte du mouvement propre de ces étoiles, qui est 

 d'ailleurs tout-à-fait négligeable. M. C. Flammarion a bien voulu 

 m'indiquer le mouvement propre des 4 étoiles cardinales men- 

 tionnées par le texte du Yao Tien. Le plus considérable est seu- 

 lement de 8' en 40 siècles, soit 2' ! Il serait, on le voit, impercep- 

 tible sur un diagramme de petite dimension. 



