464 INTERVENTION RÉELLE DE L'EAU 



Il ne faudrait pas laisser s'accréditer une telle pro- 

 position. 



M. Brun tire son principal argument de cette remar- 

 que qu'on trouve dans les cratères et les fumerolles des 

 volcansdeschloruresanhydresdefer, de magnésium, etc. 

 que l'eau décomposerait si sa vapeur accompagnait 

 celle de ces corps. Il objecte aussi que le fer est au 

 minimum dans les cendres volcaniques alors qu'à la 

 haute température où elles sortent du cratère, la vapeur 

 d'eau, si elle était présente, devrait oxyder les maté- 

 riaux métalliques de ces cendres et donner des cendres 

 colorées en rouge par oxydation de leur protoxyde de 

 fer. 



Il est impossible , quelles que soient les théories, de ne 

 pas accepter les faits ; on ne saurait que les interpréter. 

 Or l'eau sort notoirement des cratères durant les érup- 

 tions et quelquefois en quantité si grande qu'elle se 

 condense en pluies abondantes. Fouqué a calculé que 

 dans l'éruption de l'Etna de 1865, à laquelle il assista, 

 il sortait du cratère 1 I 000 mètres cubes d'eau environ 

 par jour. Dans la dernière éruption du Vésuve (avril 

 '1906) la vapeur d'eau parut à tous les observateurs 

 être en faible proportion ; cependant, un témoin ocu- 

 laire cité par M. Brun lui-même, M. le professeur iMer- 

 calli, dont personne ne contestera l'autorité en ces 

 questions, écrit' : « En réalité, la vapeur aqueuse était 

 très abondante; en se condensant, elle formait avec les 

 cendres des gouttes de boue. » Les projections de boue 

 qui accompagnent souvent les éruptions ordinaires suffi- 



' La grande Eruzione Vesuviana 1906. Acal. Rom. niiovi Lin- 

 cei, p. 16. 



