40 LES PROBLÈMES ACTUELS 
tout lieu de croire que la charge portée par les parti- 
cules + n’est autre que l’électron lui-même, de telle 
façon que la masse de l’électron positif soit environ 
2000 fois plus grande que celle de l’électron négatif, il 
faut alors supposer que le rayon de la sphère sur la- 
quelle la charge positive est distribuée n’est environ que 
‘h5 du rayon de l’électron, c’est-à-dire environ 
107% cm. Cette manière de voir permet d'expliquer 
également la déviation par un champ magnétique ou 
électrique. Cette hypothèse, bien qu'intéressante, 
entraine à des conséquences trop considérables pour 
qu’on puisse l’accepter sans que des expériences défi- 
nitivement concluantes soient venues à son appui. Les 
résultats actuellement obtenus confirment tout-à-fait 
l'hypothèse que les rayons 4 sont réellement constitués 
par la projection de matière à l’état atomique. On dis- 
cutera plus tard à la séance particulière la probabilité 
que la particule 4 est constituée par l’atome d’hélium. 
Becquerel a montré que les rayons « du polonium 
sont déviés par un champ magnétique à peu près autant 
que les rayons & du radium. La fable activité du tho- 
rium et de l’uranium comparée à celle du radium ou 
du polonium n’a pas permis d'examiner si les rayons & 
qu'émettent ces deux premières substances sont dévia- 
bles. Il n’y a cependant pas beaucoup de doute que les 
particules + des éléments radio-actifs sont constituées par 
la projection d'une même matière (probablement des 
atomes d’hélium). Le pouvoir de pénétrer la matière que 
possèdent les rayons & des différentes substances radio- 
actives diffère dans la proportion de 3 à 4 environ; il 
atteint sa plus grande valeur pour les rayons & de l’ac- 
tivité induite du radium et du thorium et sa plus petite 
