2 LES PROBLÈMES ACTUELS 
duite par les rayons & et les rayons B, lorsque l’énergie 
des rayons toute entière est employée à ioniser le gaz ; 
en effet, la ionisation due aux rayons B est petite par 
rapport à celle due aux rayons &. La ionisation totale 
produite par les rayons y est à peu près ia même que 
celle des rayons B : l'énergie émise par ces deux types 
de rayons est donc selon toute probabilité à peu près 
la même. Au point de vue de l'énergie émise et des 
transformations que subissent les corps radioactifs, les 
rayons & jouent en radioactivité un rôle beaucoup plus 
important que les rayons B et y. La plupart des pro- 
duits qui se forment à partir du radium et du thorium 
n’émettent que des rayons & tandis que les rayons B et 
7 n'apparaissent que dans les dernières séries de trans- 
formations rapides que subissent ces corps. 
Puisque la plus grande partie de l'effort calorifique 
du radium est due à sa radiation &, il faut s'attendre à 
ce que toutes les substances radioactives qui émettent 
des rayons +, dégagent aussi une quantité de chaleur 
qui doit être proportionnelle à l’activité de leur rayon- 
nement «. La quantité de chaleur dégagée par lura- 
nium et le thorium serait, d’après cela, la millionnième 
partie de la quantité que dégage le radium. Il est im- 
portant de déterminer directement l'effet calorifique de 
ces substances, ainsi que pour l’actinium et le radio- 
tellure. Selon la théorie de la désagrégation, les parti- 
cules æ qui sont projetées résultent de la désagrégation 
des atomes de matière radioactive. Quoiqu'il faille 
s'attendre à ce que la plus grande partie de l'énergie 
émise soit emmenée sous forme d’énergie cinétique 
par les particules projetées, il faut s'attendre aussi au 
rayonnement d’une certaine quantité d'énergie en 
