DE LA RADIOACTIVITÉ. 59 
fraction des atomes se décomposent dans Punité de 
temps, mais elle n’a pas encore trouvé à expliquer 
d’une manière satisfaisante la cause qui occasionne cette 
explosion de l’atome. Les résultats expérimentaux sGnt 
également d'accord avec la supposition que chaque 
atome contient en lui-même le potentiel de son explo- 
sion finale ou, avec la supposition que la désagrégation 
est accélérée par une cause extérieure, qui peut la faci- 
liter de la même manière qu'une substance détonnante 
est nécessaire pour produire certaines explosions. L’éner- 
sie mise en liberté n’est cependant pas empruntée à la 
substance qui détonne mais à celle sur laquelle elle agit. 
Une autre hypothèse générale qui pourra peut-être con- 
duire à une explication de la désagrégation atomique 
est la suivante : Si l’on suppose que l'atome est formé 
d'électrons ou de corps chargés se mouvant rapidement, 
il doit chercher à rayonner de lénergie sous forme 
d'ondes électromagnétiques. Si l’on considère un 
atome comme devant être toujours stable, ses diffé- 
rentes parties doivent être arrangées de façon à ce qu'il 
n’y ait aucune perte d'énergie due à un rayonnement 
électro-magnétique. J. J, Thomson a recherché les 
arrangements possibles des électrons dans un atome 
qui rayonnerait de l'énergie extrêmement lentement 
mais qui devrait cependant finir par faire explosion en 
conséquence de la perte de son énergie intérieure. Au 
point où en sont nos connaissances il ne faut pas s’éton- 
ner davantage de voir supposer que les atomes se désa- 
grègent que de les supposer aussi stables qu'ils sem- 
blent l'être. Cette question de la désagrégation des 
atomes est fondamentale et n’a pas encore trouvé d’ex- 
plication satisfaisante. (A suivre.) 
