12 LES PROBLÈMES ACTUELS 
plus importants de la radioactivité sont exposés d’une 
manière très complète rendrait cette récapitulation 
superflue. 
Nous allons essayer dans ce mémoire de discuter les 
problèmes les plus importants qui ont été soulevés au 
cours du développement de ce sujet, et d'indiquer, 
quels sont, à notre avis, les sujets qui demandent in- 
cessamment des recherches plus approfondies. 
S 2. Nature des Radiations. 
Les radiations caractéristiques des corps radioactifs 
sont très complexes, et il a fallu faire un très grand 
nombre de recherches pour isoler les différentes sortes 
de rayons et déterminer leurs propriétés spécifiques. 
Les rayons émanant des trois substances radioactives les 
plus étudiées, — l’uranium, le thorium et le radium — 
peuvent être divisés en trois types, les rayons &, 6 et +. 
La nature des rayons & el 5 a été déduite d’observa- 
tions faites sur la déviation qu'ils subissent lors de leur 
passage à travers un champ magnétique ou électrique. 
D’après la théorie électromagnétique, un rayonnement 
auquel un champ magnétique ou électrique fait subir 
une déviation est dû au transport de particules chargées. 
En mesurant la grandeur de la déviation lorsqu'on fait 
agir un champ magnétique et un champ électrique de 
force connue, on peut déterminer la vitesse des parti- 
cules ainsi que le rapport‘, de la charge e de la par- 
ticule à sa masse apparente m. Le sens de la déviation 
permet de déduire le signe de la charge de la particule. 
On a reconnu en les étudiant de cette manière que 
les rayons 8 sont formés de particules chargées négati- 
