PHYSIQUE. 111 
sant que la radioactivité de l’air est de différentes sortes, 
avec des vitesses de déperdilion différentes. La neige et la 
pluie n'empruntent leur activité qu'à l’une de ces sortes, 
tandis que les fils chargés négativement l'empruntent à 
toutes. La vitesse de déperdition de l’activité d'un fil serait 
ainsi la résultante de plusieurs vitesses de déperdition. 
H. A. BUMSTEAD. ATMOSPHÆRISCHE RADIOACTIVITÆT (Physik. 
Zeitschrift, 5, n° 16, p. 504). 
L'auteur cherche quelle est la cause de la radioactivité 
que prend un fil métallique chargé négativement et exposé 
à l’air pendant un certain temps. Cette radioactivité, selon 
lui, est due principalement, sinon entièrement, à la radio- 
activité induite du radium et du thorium. L'auteur à fait 
différentes expériences avec des fils de difiérentes lon- 
gueurs, tendus entre deux maisons; il a mesuré les valeurs 
de la radioactivité au moyen d’un électromètre à quadrants. 
Les courbes qu’il obtient, en portant les valeurs de la ra- 
dioactivilé en ordonnées et les temps en abscisses, sont 
presque absolument semblables, qu'il s'agisse d’un fil activé 
à l’air ou d’un fil exposé à l’émanation du radium. Cetle 
similitude est complète pendant la première heure; après, 
la radioactivité due au radium décroit un peu plus vite que 
celle due à l'air atmosphérique. En supposant que la radio- 
activité atmosphérique est due aux radioactivités induites 
du radium et du thorium, on arrive à expliquer les résultats 
expérimentaux d’une manière presque absolument satis- 
faisante. 1l semble cependant qu'il y a encore un effet dü 
à une radioactivité décroissant plus rapidement, peut-être 
à celle de l’actinium. L'effet du thorium se fait sentir da- 
vantage lorsque la durée d'exposition du fil à l'air a élé 
plus longue. Il comprend 3 à 5 °/, de la radioactivité 
acquise totale pour une exposition de trois heures ; 15 ?/, 
environ pour une exposition de douze heures. 
La radioactivité de la pluie et de la neige serait due pro- 
bablement à la radioactivité induite du radium ; si la radio- 
