116 BULLETIN SCIENTIFIQUE. 
supporter, sans en souffrir, des froids tels que des cristaux 
de glace se forment dans l’intérieur de leurs tissus, et 
qu'elles périssent cependant si la température s’abaisse 
au-dessous d'un minimum variable pour chaque espèce. 
Diverses hypothèses ont été proposées pour expliquer ces 
faits. C’est ainsi que H. Müller et H. Molisch admettent 
que. les glaçons se formant dans les espaces intercellu- 
laires aux dépens des sucs de la cellule et de l’eau d’imbi- 
bition du protoplasme, ce dernier finit tôt ou tard par se 
désorganiser, et la mort s'ensuit, Le gel agirait donc par la 
dessiccation. Cette théorie est en contradiction avec le 
fait que la dessiccation a souvent, comme c’est le cas pour 
les graines, l'effet inverse d'augmenter {a résistance du 
protoplasme aux grands froids. M. Mez la combat encore 
par cette raison que, suivant ses observations, la tempéra- 
ture de — 6° est la plus basse à laquelle la congélation 
totale des sues cellulaires s'achève. 
Une série d'expériences précises, dans lesquelles toutes 
les températures ont été prises à l’aide d’aiguilles thermo- 
électriques et d’un galvanomètre, ont conduit M. Mez aux 
résultats suivants, qui constituent une théorie nouvelle : 
1° Si l’on soumet une plante riche en sève à une basse tem- 
pérature, en agissant en sorte qu'il y ait peu ou point de 
surfusion des liquides qu’elle contient, la température inté- 
rieure s’abaisse plus lentement, que s’il s'était produit une 
forte surfusion, jusqu’au point où le plotoplasme est tué ; 
ce que l’auteur explique par la chaleur de cristallisation 
et la faible conductibilité thermique de la glace. 2° Beau- 
coup de plantes offrent dans leurs cellules des dispositions 
qui empêchent ou diminuent la surfusion. La mort aux 
basses températures dépend donc, selon M. Mez, du mo- 
ment où se produit la congélation, de la quantité de chaleur 
produite par la cristallisation, de l'isolement et du mini- 
mum de température propre à l'espèce. A. de C. 
