DE LA RADIOACTIVITÉ. 139 
En effet, la détermination de ‘/, est liée à de grandes 
difficultés, à cause de la déviation très faible que subis- 
sent les particules + dans un champ magnétique fort. 
Le problème expérimental est encore compliqué par ce 
fait que les particules + qui s’échappent du radium ne 
possèdent pas toutes la même vitesse, et il est en con- 
séquence difficile de tirer une conclusion des observa- 
tions faites sur ce faisceau complexe de rayons. 
Les résultats obtenus jusqu’à ce jour ne sont pas 
incompatibles avec l'hypothèse que les particules 4 sont 
des atomes d’hélium, et il est vraiment difficile de ne 
pas en arriver à cette conclusion. En partant de ce 
point de vue, l’hélium qui se produit graduellement 
dans le tube à émanation, serait dû à l'accumulation 
des particules + émises pendant la désagrégation de 
l’émanation et de ses produits consécutifs. On arrive à 
la même conclusion en partant d’une expérience d’un 
autre ordre : on sait que les minéraux de thorium, tels 
que la monazite contiennent une grande quantité d’hé- 
lium, et les particules 4 étant le seul produit qui soit 
commun à toutes les substances radioactives, on arrive 
à une explication fort simple de la présence du radium 
dans tous les minéraux radioactifs en supposant que 
les particules & sont des atomes d’hélium. On pourrait 
donner une preuve indirecte de cette conclusion en 
cherchant si les autres substances que le radium, par 
exemple l’actinium et le polonium, produisent aussi de 
l’hélium. 
L'on se heurte à des difficultés de toutes sortes lors- 
qu’on veut déterminer expérimentalement l’origine de 
l’hélium. Si la particule + est un atome d’hélium, le 
volume total de l’hélium produit par l’émanation devrait 
