144 LES PROBLÈMES ACTUELS 
présente. Le radium diminuerait donc suivant une loi 
exponentielle de la moitié de son volume en 1000 ans 
environ. Sous ce rapport, le radium se comporte 
comme les autres produits connus, la seule différence 
étant sa transformation plus lente. Nous avons déjà vu, 
que selon toute probabilité, le radium D se transforme 
de moitié en 40 ans, et le radium E en un an environ. 
Par rapport à leur vitesse de transformation le ra- 
dium D et le radium E se placent entre les substances 
qui se transforment rapidement comme le radium A, 
Bet C et la substance originelle le radium, qui se trans- 
forme lentement. 
Si l’on suppose que la terre était composée à son 
origine de radium pur, l’activité 2000 ans plus tard ne 
serait pas plus grande que celle observée aujourd’hui. 
Puisque, sans aucun doute, la terre existe depuis beau- 
coup plus de 2000 ans, il est nécessaire, pour expliquer 
l'existence du radium, de supposer qu'il est produit 
continuellement par une ou plusieurs substances. En 
partant de ce point de vue, la quantité actuelle de 
radium représente un état d'équilibre approximatif, 
pour lequel la quantité de radium frais qui se forme 
équivaut à la quantité de radium qui se transforme. En 
recherchant quelle peut être la source du radium, il est 
naturel d'examiner d’abord les substances que lon 
trouve toujours associées au radium dans la pechblende. 
L’uranium et le thorium remplissent tous deux les con- 
ditions nécessaires pour être une source du radium, car 
on les trouve l’un et l’autre associés au radium et tous 
deux ont une vitesse de transformation lente comparée 
à celle du radium. Pour le moment, l’uranium semble 
être la source la plus probable du radinm. L'activité 
