DES SCIENCES NATURELLES. 299 
les conditions indiquées d'avance. Il n'est naturellement 
pas possible de donner ici un résumé complet de cette 
réplique si documentée et il faut se borner à en donner les 
conclusions : Les prévisions quant aux roches et à leur dis- 
position sur l'axe du tunnel se sont en général vérifiées. 
Quant au profil géologique, il était impossible il y à dix ans 
le le prévoir tel qu’il est réellement. Le Simplon recèle 
un problème géologique si compliqué que peut-être sa 
solution définitive ne sera pas même possible après le per- 
cement complet du tunnel. Les infiltrations d’eau ont été 
prévues en général justes. La zone de compression ne 
pouvait en aucun cas être prévue. La possibilité d’une telle 
entrave à été indiquée, et à plusieurs endroits la présence 
de roches peu solides à été signalée comme pouvant ame- 
ner de fortes pressions. La température souterraine s’est 
trouvée cependant être bien plus élevée qu’on ne la sup- 
posait. Mais les prévisions étaient basées sur les seules 
expériences tirées du Saint-Gothard et ne pouvaient être 
données autrement. Sous ce rapport le percement du tun- 
nel du Simplon a enrichi la science de documents 
nouveaux, à savoir que la chaleur souterraine s'élève 
diversément haut à l’intérieur des montagnes, suivant la 
température superficielle du sol, la disposition des couches 
de terrain (qui sont presque verticales au Saint-Gotharü, 
alors qu'au Simplon elles dessinent une voûte) et surtout 
suivant la présence ou l'absence d'eaux souterraines. Dans 
une entreprise d’une telle importance, qui dépasse tout ce 
qui a été fait jusqu'ici, on devait s'attendre non seulement 
à des difficultés au moins égales à celles que d'autres tra- 
vaux similaires ont eu à vaincre, mais encore à des en- 
traves d’un genre inconnu jusqu'ici. Et puisque ces diffi- 
cultés n’ont pas fait défaut, on veut aujourd'hui tout 
naivement s’en prendre aux géologues ! La science a fait 
tout modestement son devoir dans la mesure des connais- 
sances et des expériences acquises à l’époque où elle fut 
consultée. De nombreuses indications importantes ont été 
reconnues justes, d’autres ont été données comme suppo- 
sitions et d’autres enfin furent reconnues des erreurs. 
