GENÈSE DES ALCALOÏDES DANS LES PLANTES. 331 
végétaux spéciaux et qui sont doués pour la plupart de 
propriétés physiologiques remarquables ? 
Les recherches de Lutz ‘et de Clautriau * ont répondu 
négativement à cette question, en démontrant de la 
façon la plus catégorique : que les véritables alcaloïdes, 
tels que la quinine, l’atropine, la cocaïne, la morphine, 
la caféine, la solanine, la bétaïne, ne peuvent servir 
d'aliments à la plante, au moins chez les Phanéroga- 
mes ; que chez les végétaux dont la graine renferme un 
de ces alcaloïdes, la quantité de celui-ci, loin de dispa- 
raîitre ou de diminuer pendant la germination et le 
premier développement de la plante (ainsi que le fait 
l'asparagine), s’accroit au contraire de plus en plus; 
quentin la disparition des alcaloïdes, lorsqu'elle a lieu, 
n’est jamais accompagnée d’une augmentation conco- 
mitante des albuminoïdes. 
Ces faits paraissant bien établis, il en ressort que les 
alcaloïdes ne peuvent plus être considérés comme des 
produits d’assimilation, et que la théorie soutenue par 
Heckel doit être abandonnée. On est dès lors nécessai- 
rement conduit à voir tout au contraire dans ces sub- 
stances des produits de désassimilation, résultant de la 
destruction partielle de matériaux plus compliqués. Il y 
a, dans ces derniers, certains groupements atomiques, 
certaines parties plus stables de la molécule, qui résis- 
teraient mieux que les autres à la désagrégation et qui 
se retrouveraient dans les composés basiques plus 
simples que nous nommons alcaloïdes. 
? Lutz. Recherches sur la nutrition des végétaux, Annales des 
sciences nat. botan. 1. 1. 
? Clautriau. Nature et signification des alcaloïdes végétaux. 
Thèse de doctorat. Bruxelles, 1900, 
