332 QUELQUES CONSIDÉRATIONS SUR LA 
Dans cette seconde théorie, qui est généralement 
adoptée aujourd’hui, les alcaloïdes représenteraient 
les déchets azotés du métabolisme vital de la plante. 
Ils correspondraient à ce que sont chez l’animal l’urée, 
l’acide urique, le glycocolle, la névrine, l’indican uri- 
naire, les pigments biliaires, etc. Seulement, tandis que 
l’animal rejette au dehors ces déchets, la plante, dé- 
pourvue d'organes excréteurs, ne peut le faire. Cer- 
taines espèces trouveront sans doute en elles les moyens 
de les détruire, et cette destruction pourra être assez 
rapide et assez complète pour que la plante paraisse ne 
pas former d’alcaloïdes ; mais d’autres espêces ne par- 
viendront pas à ce résultat, ou n’y parviendront que 
lentement et imparfaitement; dans ces cas-là, la plante 
sera condamnée à vivre, au moins momentanément, 
avec ses déchets, et elle devra se borner à les rendre 
aussi inoffensifs ou aussi peu gênants que possible. Elle 
réalisera tout d’abord cet objectif en emmagasinant ces 
matériaux dans certaines cellules ou tissus spéciaux où 
ils ne puissent plus troubler l’activité générale de ses 
fonctions vitales. De là les localisations si caractéristi- 
ques de la plupart des alcaloïdes. Etant donnée la toxi- 
cité de ces corps pour beaucoup d’espêces animales, 
ce phénomène. lorsqu'il aura pour siège les organes 
périphériques, pourra constituer en même temps un 
moyen de protection contre les ennemis extérieurs, et 
l’on comprend que cette faculté de localisation, qui de- 
vient ainsi un avantage dans la lutte pour l'existence, 
se soit fixée et développée par sélection chez certaines 
plantes, et de préférence chez celles qui sont douées 
d'une organisation supérieure et dont les cellules sont 
le plus différenciées. 
