334 QUELQUES CONSIDÉRATIONS SUR LA 
riques). Il en est de même de l’acide cholalique, produit 
d'oxvdation de la cholestérine, que l’on retrouve dans 
la bile sous la forme d’acide glycocholique. Certains 
composés oxygénés neutres, comme le bornéol, le 
menthol, le camphre, le chloral, s'unissent de préfé- 
rence à l'acide glycuronique, qui prend naissance lui- 
même dans les tissus par une oxydation du glucose. 
Enfin, d’après une observation fort intéressante de 
W. His', confirmée par R. Cohn*, la transformation 
peut consister parfois en une méthylation ; la pyridine, 
ingérée par l'animal, apparaît dans son urine sous la 
forme de son méthylhydrate ou de l’un de ses sels. 
Nous voyons donc l’organisme animal procéder à des 
synthèses et faire une dépense d'énergie dans le but 
de se protéger contre les poisons qui s’y forment ou qu 
y sont introduits. Pourquoi l’organisme végétal, bien 
plus apte encore à réaliser des synthèses, n’agirait-il 
pas de même vis-à-vis des résidus nuisibles qu'ilne peut 
éliminer ? Les alcaloïdes, tels que nous les retirons des 
plantes, représenteraient alors ces résidus, non plus 
dans leur état primitif, mais modifiés après coup par des 
réactions synthétiques. 
Les données que nous possédons sur la constitution 
des alcaloïdes parlent en faveur de cette idée; elles 
montrent en effet : 
1° Que la molécule de la grande majorité des bases 
végétales est formée de deux parties distinctes, un noyau 
azoté central d’une part, et d’autre part, liés à ce noyau 
par l’intermédiaire d’atomes d'azote ou d'oxygène, un 
1 W. His, Schiniedeberg’s Arch. 22. 253. 
2 R. Cohn, Zeitschrift für physiologische Chemie 18. 118. 
