GENÈSE DES ALCALOÏDES DANS LES PLANTES. 9399 
ou plusieurs groupements secondaires de nature toute 
différente. 
2° Que lorsqu'une plante produit plusieurs alcaloïdes, 
ce qui est le cas le plus fréquent. le noyau central est 
le même pour tous ces composés ; leur diversité résulte 
uniquement du nombre ou de la nature des groupe- 
ments secondaires. 
3° Que fort peu d’alcaloïdes renferment les groupes 
OH et NH. La fonction alcoolique, phénolique ou acide 
se rencontre rarement dans cette classe de corps, la 
fonction iminique encore moins. Presque toutes les bases 
végétales sont des bases tertiaires, et la plupart de celles 
qui contiennent de l’oxygène sont des éthers. Autrement 
dit, l'hydrogène des groupes OH et NH y est générale- 
ment remplacé par un radical carboné; on dirait que 
ces groupes ne peuvent subsister dans la plante et que, 
S'ils viennent à s’y produire, ils entrent immédiatement 
en réaction avec des molécules voisines. 
Ce phénomène est trop semblable à celui que nous 
voyons se passer dans l’organisme animal pour qu'on 
ne soit pas tenté de l’interpréter de la même manière. 
La plante, comme l’animal, complique la molécule de 
ses déchets azotés dans un but évident de protection; 
il faut que le remplacement de l’hydrogène des groupes 
OH et NH atténue les propriétés nocives des composés 
primitifs, en saturant peut-être des groupes fixateurs au 
moyen desquels ces corps pourraient réagir sur les sub- 
stances protoplasmiques et se comporter ainsi comme 
de véritables poisons. 
Les groupements accessoires qui entrent ainsi dans ia 
molécule des alcaloïdes sont de natures diverses. Dans 
certains cas, peu nombreux il est vrai, c’est un reste de 
