GENÈSE DES ALCALOÏDES DANS LES PLANTES. 337 
mal. Moins évident est le mode de formation des dérivés 
méthyliques et méthyléniques. Je ne crois pas qu'au- 
cune explication en ait encore été donnée, et je me 
permets de proposer la suivante. Elle se rattache à 
l'hypothèse émise en 1870 par Baeyer', et développée 
plus tard par A. Bach”, sur l’assimilation du carbone 
par les plantes, hypothèse qui, bien qu’elle n’ait point 
encore été vérifiée par l'expérience, est regardée au- 
jourd’hui par la majorité des botanistes comme la plus 
acceptable. Elle consiste essentiellement, on le sait, à 
admettre que, sous l'influence de la radiation solaire et 
en présence de l’eau, la chlorophylle agit sur l’anhy- 
dride carbonique en le convertissant par réduction en 
aldéhyde formique et en mettant en liberté son oxygène : 
CO, + H,0 = CH,0 + O: 
C’est cette aldéhyde qui, en se polymérisant, donne- 
rait naissance aux hydrates de carbone. 
C’est, selon moi, cette même aldéhyde qui doit être 
considérée comme l’agent méthylant de la plante, agent 
dont il est nécessaire d'admettre l'intervention pour se 
rendre compte de la formation, non seulement des alca- 
loïdes qui nous occupent, mais encore d’une foule d’au- 
tres produits végétaux non basiques qui rentrent comme 
eux dans la catégorie des éthers méthyliques et des 
anisols. 
La méthylation par l’aldébyde formique aurait lieu 
selon les équations suivantes : 
HO. CH 0 Sr R OC... +: 0 
R=VE 4CH,0 = RENCE, 4,0 
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