338 QUELQUES CONSIDÉRATIONS SUR LA 
Elle nécessiterait donc le départ d’un nouvel atome 
d'oxygène. 
Dans le cas de la formation de dérivés méthyléniques, 
il y aurait simplement élimination d’une molécule d’eau: 
RE ace nl 0 CH CEE 
Je crois qu’au moyen de cette supposition on peut 
expliquer d’une façon plausible la fréquence du radical 
méthyle, à l’exclusion de tout autre alcoyle, dans la 
molécule d’un très grand nombre de produits végétaux, 
et dans celle des alcaloïdes en particulier ‘. 
J'ai cherché, par les considérations qui précèdent, à 
établir que les alcaloïdes, tels que nous les retirons des 
plantes, peuvent ne pas représenter les produits directs 
de la désagrégation des matériaux protoplasmiques, 
mais bien ces produits modifiés ultérieurement par di- 
verses réactions secondaires, au premier rang desquelles 
1 Depuis que je l’ai énoncée à Neuchâtel, cette hypothèse a déjà 
trouvé un premier appui expérimental dans une observation pu- 
bliée tout récemment par M. W. Eschweiler (Berichte 38. 880, 
n° du 11 mars 1905). Suivant cet auteur, l’aldéhyde formique 
(solution aqueuse à 40 °/) réagirait à la température de 120-160° 
sur les sels d’ammoniaque et sur ceux des amines primaires et 
secondaires, en donnant les dérivés méthylés correspondants. Il y 
aurait en même temps formation d’eau et d’anhydride carbonique. 
_Exemple : 
2R,>NH : 3CHO = 2%, >NOH + CO: + HO 
On voit que la seule différence qui existe entre cette équation 
et celles que j'ai données réside dans le fait que l’oxygène, que je 
supposais se dégager dans la plante à l’état élémentaire, attaque 
ici l’aldéhyde en excès pour la convertir en acide carbonique. 
