ET D'HISTOIRE NATURELLE DE GENÈVE. 413 
nilles peuvent prendre les teintes les plus diverses, prin- 
cipalement sous l'influence de l'alimentation. Il serait donc 
intéressant de savoir si ces variations de coloration leur 
sont de quelque utilité, en un mot, si les chenilles, comme 
les papillons, sont devenues ce qu'elles sont aujourd'hui 
par sélection naturelle. Trois observations semblent le 
prouver : 
4° Ces variations dans la teinte des chenilles sont sou- 
vent héréditaires et même ataviques: elles sont, sous l’in- 
fluence de l'alimentation, de deux sortes : albinisantes et 
mélanisantes, comme pour les papillons. Les claires, 
qui sont en même temps les plus petites, se tiennent des- 
sous une feuille; on ne peut les voir d'en haut, mais d'en 
bas seulement, où la feuille, par transparence, prend un 
aspect éclaircei qui se confond avec l'aspect clair de la 
chenille. Les foncées, qui sont en même temps les plus 
grosses, ne peuvent, par suite de leur poids, se tenir sur 
une feuille et se tiennent dans les branchages, qui consti- 
tuent un milieu foncé. (Observations avec Ocneria dispar.) 
20 Dans les élevages en captivité, où la destruction est 
nulle, on rencontre une quantité de variations larvaires 
beaucoup plus considérable que dans la nature; ce qui 
semble indiquer que, en liberté, il existe des chenilles 
d’une coloration désavantageuse qui sont détruites avant 
qu’on ait pu les trouver. (Observations avec Himera pen- 
naria, Biston hirtarius, Amphydasis betularius, ete.) 
3° On a signalé récemment un cas frappant de sélection 
naturelle chez des chenilles d’Abraxas grossulariata, qui, 
blanches dans nos régions, sont devenues presque noires 
dans le voisinage des grands centres manufacturiers d’An- 
gleterre, où par suite des brouillards et des fumées des 
usines, le milieu de ces chenilles se trouve considérable- 
ment obscurci. 
M. le prof. Amé PICTET présente quelques considérations 
sur la genèse des alcaloïdes dans les plantes. On est aujour- 
d’hui de plus en plus porté à admettre que les alcaloïdes 
végétaux ne sont point, comme on le pensait autrefois, des 
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