ET D'HISTOIRE NATURELLE DE GENÈVE. 415 
En ce qui concerne les alcaloides pyrroliques, M. Pictet 
serait disposé à y voir les produits de décomposition des 
albumines. Les remarquables travaux d'Emile Fischer ont, 
en effet, démontré l'existence du noyau du pyrrol dans 
toutes les albumines. Ce serait ce groupement, plus stable 
que le reste de la molécule, qui résisterait le plus long- 
temps à la désagrégation et se retrouverait dans les déchets 
basiques. 
Restent les alcaloïdes pyridiques. Le noyau de la pyri- 
dine n'existe, cela est certain, ni dans les albumines, ni 
dans les nucléines, ni dans la chlorophylle, ni dans aucune 
autre substance végétale semblable. Quelle idée doit-on se 
faire du processus grâce auquel il apparait dans un grand 
nombre d’alcaloïdes ? M. Pictet émet l'idée que ce noyau 
pyridique pourrait provenir d’une transformation du noyau 
pyrrolique préalablement méthylé. Il fait reposer cette 
hypothèse sur les observations suivantes : 
Lorsqu’or distille le N-méthylpyrrol ou l'4-méthylpyrrol 
à travers un tube chauffé au rouge sombre, ces corps se 
convertissent partiellement en pyridine. En soumettant à 
la même opération l’4-méthylindol, on obtient de la quino- 
léine. La méthylphtalimidiné fournit dans des conditions 
semblables de l’isoquinoléine, et le méthylcarbazol de la 
phénanthridine. Dans tous ces cas, il y a passage très net 
du noyau pyrrolique méthylé au noyau pyridique, par in- 
tercalation du méthyle entre deux chainons du noyau pen- 
tagonal. Ne pourrait-on pas penser que ce passage, qui 
dans les expériences in vitro ne s'effectue qu’à une tempé- 
rature élevée, puisse être réalisé à froid par la plante 
vivante ? 
Cette hypothèse recevrait un premier appui si l’on trou- 
vait. dans le même végétal, les deux alcaloïdes à la fois, 
l’alcaloïde pyrrolique primitif et l’alcaloide pyridique qui 
en dériverait. Or, c’est ce qui semble avoir lieu dans le 
tabac. A côté de la nicotine (qui renferme le noyau pyrro- 
lique méthylé), MM. Pictet et Rotschy ont pu constater, il y 
a deux ans, la présence de petites quantités d’autres alca- 
loïdes. L'un d'eux, la nicotimine, a la même composition 
