560 SUR L'OR CONTENU DANS L'EAU DE LA MER. 
fère, certains granits, diorites, serpentines et mica- 
schistes, ainsi que les pyrites ordinaires, cuivreuses ou 
arsénicales, certaines blendes et galènes, ete, 
Il n’y a donc rien d'étonnant que dans les alluvions 
appelées placers, que dans le sable d’un grand nombre 
de cours d’eau on trouve des pépites ou des paillettes 
d’or plus ou moins volumineuses, d’où on peut les isoler 
par lavage, en faisant au besoin intervenir l’amalgama- 
tion. Ces méthodes d'extraction sont fréquemment em- 
ployées. 
Mais en dehors des particules de cet or lourd (coarse 
gold des Anglais) qui, à raison de leur volume et de 
leur forte densité. n’arrivent pas jusqu’à la mer, il y a 
à tenir compte d’une variété d’or, appelé or flottant 
(floating gold des Anglais) extrêmement divisé, non 
amalgamable, que les cours d’eau aménent facilement 
jusqu’à l’océan. C’est aussi cet or flottant qui constitue 
environ le tiers de Por extrait au Transvaal, en sou- 
mettant à la cyanuration les déchets de lamalgamation 
(tailings, slimes) dans lesquels cette variété s’est accu- 
mulée. Cet or peut être dans un tel état de division 
qu'il reste en suspension dans l’eau durant plusieurs 
jours. Rien d'étonnant que la désagrégation naturelle 
des roches aurifères produise aussi de l'or flottant qui 
dans l’espace et le temps s’est accumulé dans l’eau de 
la mer en quantités non négligeables, comme nous 
verrons plus loin. 
Solubilisation de l'argent et de l'or dans l’eau de 
mer. — On sait depuis longtemps qu'une dissolution de 
sel marin attaque légèrement et à la longue l'argent 
métallique et le transforme en chlorure qui reste dissous 
dans l’eau salée. Dès que ce fait a été connu on devait 
