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Schwaramseelen finden wir auch in dem sagen- und mythen- 

 reichen Irland, dem uralten Keltensitze. Man kennt hier 

 gleichfalls Wesen, welche dem Schwammleben vorstehen, ja 

 dasselbe auch ausmachen, das sind die Elfen! Nicht allein 

 unter ihrem Schutze stehen die Schwämme; diese mythischen 

 Wesen verbergen sich auch zuweilen unter und in Schwäm- 

 men und nehmen selbst Schwammgestalt an; sie sind 

 Seh wamm Seelen, welche das Schwammleben bewirken. 

 Groß ist ihre Scheu vor den Menschen; die eiligste Flucht 

 aber ergreifen sie vor einem „geweihten Manne", d. i. einem 

 Priester. Jeder Schwamm, so behaupten die Irländer, fällt 

 sofort um, wenn ihn ein geweihter Mann erblickt hat, weil 

 eben der Schwammelf entflohen ist, sonach der Schwamm ent- 

 seelt wurde: darum zu leben aufgehört hat. 



Zuweilen gelingt es einem Menschen, nächtlicherw^eile 

 sich an den Tanzplatz der Elfen heranzuschleichen und Zeuge 

 ihrer holden Tanzlust zu sein, zu sehen, wie sie sich bis zu 

 den Wipfeln der Bäume aufschwingen. Kommt er aber am 

 folgenden Tage wieder dahin, dann sieht er keine Elfen, wohl 

 aber viele Schwämme daselbst; die Elfen haben sich bei an- 

 brechendem Tageslichte in Schwämme verwandelt!^ 



Schon vorhin erwähnte ich, daß man derlei Schwamm- 

 geister auch in Mittel- und Obersteierraark kennt, aber hier 

 nicht Elfen genannt werden, sondern andere Namen haben. 

 Als Ergänzung bringe ich bei, daß in Steiermark die weib- 

 lichen Schwammelfen Seh wamm trautein heißen, welche 

 Bezeichnung spaßhaft oder spöttisch auch auf ältere Schwamm- 

 sucherinnen — den sogenannten Schwammweibeln — ange- 

 wendet wird. Trautelwerch nennt man die unnützen 

 Schwämme im Sinne von Schwammhexengebilden. Als männ- 

 licher Schwammelf gilt insbesondere der vielbekannte daumen- 

 lange Hans), der am liebsten unter dem Hute der Pilze 

 weilt oder bei eintretendem Regenwetter sieh dahin flüchtet. 



17. Von großem Nutzen für jeden Schwaramsueher ist 

 es zu wissen, daß kein guterSchwamm — worunter man 

 in erster Linie den Herren- oder Steinpilz versteht — allein 



1 Vgl. Brüder Grimm, Irische Elfenmärchen. 



