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derselbe Komet, der demnach eine Ellipse von etwa 75—76 

 Jahren Umlaufszeit beschreiben müßte. Halley suchte diese 

 Alternative dadurch zu entscheiden, daß er nach Kometen- 

 beobachtungen forschte, die um einen Zeitraum von weiteren 

 dreiviertel Jahrhunderten zurückliegen. Er fand nun tatsächlich 

 Aufzeichnungen über einen helleren Kometen aus dem Jahre 

 ]531, die von Apianus in Ingolstadt angestellt waren und aus 

 sehr guten Angaben der Konstellationen desselben bestanden. 

 Halley konnte daraus eine relativ gut bestimmbare Bahn ab- 

 leiten. Er fand für das fragliche Objekt die folgenden Elemente: 



0-= i ^ z p Bew. 



1531 17°93 49°42 301°65 0-57 retrograd 



Vergleicht man dieses S3'stem mit den vorigen, so folgt 

 die zweifellose Identität dieser drei Objekte. Damit war der 

 Nachweis für die Existenz periodischer Kometen geliefert und 

 somit auch gezeigt, daß wenigstens einzelne dieser merk- 

 würdigen Himmelskörper ständige Mitglieder unseres Sonnen- 

 systems sind. In diesem Momente liegt die historische Be- 

 deutung dieses Kometen, dem nun auch in richtiger Würdigung 

 der Verdienste Halleys der Name „Halley'scher Komet" ge- 

 geben wurde. Halley schloß aus diesen drei sicher verbürgten 

 Erscheinungen auf eine Umlaufszeit von etwa 75 V2 Jahren; 

 dies ergibt eine langgestreckte Ellipse, deren fernster Punkt 

 von der Sonne in einer Distanz von 35 Erdbahnradien von 

 dieser liegt. 



Wenn man bedenkt, daß der äußerste damals bekannte 

 Planet, Saturn, die Sonne in einer Entfernung von 9V2 dieser 

 astronomischen Einheiten umkreist, kann man ermessen, welche 

 Erweiterung der Topographie unseres Sonnensystems dieser 

 Himmelskörper bedeutete. (Uranus, der ]781 entdeckt wurde, 

 ist von der Sonne 19*2 und Neptun, der 1846 entdeckt wurde 

 und bis heute als äußerster Planet gilt, hat eine Distanz von 

 30' 1 von der Sonne.) Es lag nun natürlich nahe, nach Er- 

 scheinungen dieses Kometen zu forschen, die noch weiter 

 zurückliegen. Die nächst vorhergehende müßte im Jahre 1456 

 stattgefunden haben. Auch von diesem Jahre findet sich ein 

 Kometenbericht, der ganz auf den Halley'schen Kometen paßt : 

 Durchgang zwischen Sonne und Erde, retrograde Bewegung 



