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junktion mit der Sonne, konnte noch von ^Yolf in Heidelberg 

 das kontinuierliche Spektrum mit schwachen Emissionslinien 

 gesehen werden. In diese letzte Zeit fällt der Periheldurchgang 

 (19. April) und damit auch die Epoche einer erhöhten Tätig- 

 keit in der Kometenraaterie und ebenso die bekannte Er- 

 scheinung des unregelmäßigen Verhaltens : rasche Helligkeits- 

 zunahmen, auf welche ebenso unvermittelt wieder Abnahmen 

 folgen, abwechselnde Gestalt und Dimension des Schweifes 

 (einmal bis 140o Länge), Teilungen des Kernes und des 

 Schweifes, die bald wieder verschwinden u. s. w. 



Die eben erwähnte Heidelberger Beobachtung war am 

 17. Mai angestellt und die letzte vor der kritischen Konjunktion. 

 Es soll nun an dieser Stelle ganz kurz entwickelt werden, was 

 für Erscheinungen bei einem derartigen Durchgang überhaupt 

 zu erwarten sind. Die Kernmasse eines Kometen ist — wie 

 außer allem Zweifel steht — nichts anderes als eine Meteoriten- 

 \volke von dichterer Struktur als die gewöhnlichen Meteor- 

 ströme, scdaß sie im reflektierten Lichte ein mehr oder weniger 

 deutlich umschriebenes helles Objekt vorstellt. 



Würde die Erde die Kometenmaterie in der Umgebung 

 des Kernes passieren, so würde die auffälligste Erscheinung 

 wohl ein frequenterer Sternschnuppeufall sein. Das war nun 

 bei der Begegnungsdistanz nicht sehr wahrscheinlich, immerhin 

 aber möglich, da ja das Vorkommen meteoritischer Partikel auch 

 in den Kometenschweifen plausibel wäre. Was nun die Materie 

 der letzteren selbst betrifft, so sind das schwach selbstleuch- 

 tendeGase in einer derartigen Verdünnung, daß sie künstlich kaum 

 herstellbar ist und die Gase keinesfalls imstande sind, auch nur 

 in die äußersten Schichten unserer Atmosphäre einzudringen, 

 soweit sich diese überhaupt noch erkennen läßt. Es wäre 

 höchstens möglich, daß bei sehr langem Kontakt durch Diffusion 

 Teilchen eindringen, die wohl kaum nachweisbar sein dürften. 

 Aber auch dieser Fall ist hier nicht gegeben. Eine unmittel- 

 bare materielle Spur aufzufinden, ist so gut wie ausgeschlossen. 



Es bleiben also nur optische Erscheinungen, die die 

 Existenz dieser außerirdisclien Materie verraten könnten, oder 

 höchstens noch magnetische Störungen. Gesehen, d. h. als definiertes 

 Objekt wahrgenonmen kann der Schweif während des Durch- 



