Palaeontoloo'ie und Descendenztheorie. 



Von 

 Rudolf Hoernes. 



Francis Darwin erörtert in der Einleitung der Heraus- 

 gabe zweier früher nicht veröffentlichter, in den Jahren 1842 

 und 1844: verfaßter Essays seines Vaters die Frage, welche 

 Anregungen Dar w i n s Gedanken zuerst in der Richtung des 

 Entwicklungsgedankens beeinflußten. Er bemerkt: „Bei seiner 

 Abfahrt im Jahre 1831 überreichte ihm Henslow den ersten 

 Band der Principles ofgeolog}^ von Lyell, der gerade 

 erschienen war, mit der Mahnung, nicht an das zu glauben, 

 was in dem Buche zu lesen stünde. Er glaubte indessen den- 

 noch daran und sicher ist, daß — wie auch Huxley sehr 

 entschieden betont hat — die Lehre von der Veränderung der 

 Erdrinde durch gleichmäßig fortwirkende Ursachen auf die 

 Biologie angewandt, notwendig zur Entwicklungslehre hinführen 

 muß." Francis Darwin beruft sich dann auf einige im Notiz- 

 buch seines Vaters verzeichnete Gedankengänge, um zu zeigen, 

 daß dieser zumal durch die Lyell'sche Geologie, die Verneinung 

 der Katastrophenlehre und die Annahme der Persistenz des 

 Lebens beeinflußt wurde, als er bestrebt war, in der Entstehung 

 der Arten einen wissenschaftlich ebenso verständlichen Vorgang 

 zu erblicken, wie es die Entstehung von Individuen ist. Francis 

 Darwin verweist aber auch auf seines Vaters Darlegungen 

 in dessen Autobiographie, welche die Beeinflussung durch geo- 

 logische und palaeontologische Tatsachen während der Reise 

 um die Erde klar erkennen lassen. Es ist nicht unwichtig, 

 hieran zu erinnern, da vor nicht langer Zeit ein Wiener Pro- 

 fessor der Palaeontologie, Dr. Karl Diener, in einem Vortrag, 

 in welchem er sich bemühte, die von so vielen Autoren als 

 beweiskräftig für die Descendenzlehre angeführten palaeonto- 

 logischen Tatsachen in Frage zu stellen und schließlich zu dem 



