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Material anhaften, über die fast ausschließlich auf widerstands- 

 fähige Hartteile beschränkte, zumeist bruchstückweise Erhaltung 

 der Überreste sowie über die durch die chorologische Gliederung 

 der Sedimente und die stete Verschiebung der Bildungsverhält- 

 nisse verursachte Unmöglichkeit, an irgend einem Orte der 

 Erde in unmittelbar überein ander folgenden Schichten die ganzen 

 Entwicklungsreihen des Tier- und Pflanzenreiches ohne Schwierig- 

 keit verfolgen zu können. 



Er muß in Betracht ziehen die hochgradigen Veränderungen, 

 welche Gesteinsschichten und die in denselben eingebetteten 

 Fossilreste oft bis zur vollkommenen Unkenntlichkeit derselben 

 erlitten haben und sich klar darüber sein, daß die ältesten 

 Organismen uns überhaupt nicht in deutlichen Resten vorliegen, 

 die Palaeontologie sich daher an der Aufhellung der ersten Ver- 

 zweigungen der Stammesgeschichte der Lebewesen gar nicht 

 beteiligen kann. Er muß berücksichtigen, daß auch die Über- 

 reste der späteren Lebewesen uns zumeist so unvollkommen 

 und bruchstückweise überliefert sind, daß man vielfachen Irr- 

 tümern ausgesetzt ist bei dem Versuche, die morphologischen 

 und biologischen Verhältnisse dieser Formen festzustellen. 



So hielt man einst die Rhizome der Lepidophyten der 

 Steinkohlenformation für besondere Pflanzen, die unter dem 

 Namen Stigmaria beschrieben wurden, da man die fleischigen, 

 im fossilen Zustande meist flachgedrückten Appendices dieser 

 Rhizome für Blätter hielt. Von der Gestalt des Iguanodon 

 machte man sich lange eine ganz falsche Vorstellung, da man 

 wegen der entfernten Ähnlichkeit der Zähne mit jenen des 

 heutigen L e g u a n s meinte, daß sie von Tieren herrührten, die 

 auch sonst den Eidechsen glichen, vom Dinotherium glaubte 

 man, daß es in die Verwandtschaft der Sirenen gehöre und 

 gleich diesen im Wasser gelebt habe, ebenso wurde der Blug- 

 saurier Pterodactylus als Schwimmtier rekonstruiert, weü 

 man die Vorderextremität mit dem enorm verlängerten Flug- 

 finger für eine Flosse hielt. Die aus dem Eocän von Alabama 

 stammenden Überreste mehrerer Individuen des Zahnwales 

 Zeuglodon vereinigte A. Koch zu dem Skelett einer See- 

 schlange von ungeheurer Länge, die erHydrarchos nannte. 

 Heute lächeln wir über diese Dinge ebenso wie über die be- 



