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deckt Zusammenhänge auf, allein sie gewährt keine Einsicht 
in das Wesen der ursächlichen Beziehungen zwischen den ein- 
zelnen Gliedern der Kette. Dass solche Causal-Beziehungen 
existieren, dass jeder Entwicklungszustand wenigstens eine 
Ursache des nächstfolgenden darstellt, ist ja selbstverständlich. 
Allein die bloße Constatierung dieser Thatsache ist noch keine 
Causalerklärung. 
(Genau ein Jahrhundert nach der Begründung der Ent- 
wicklungsgeschichte des pflanzlichen und thierischen Einzel- 
wesens wurde von Darwin die Lehre verkündet, dass es auch 
eine Entwicklungsgeschichte der Arten und Stämme des 
Thier- und Pflanzenreiches gibt. Die Naturgeschichte, wie man 
von altersher die beschreibenden Naturwissenschaften, ihre 
künftige Aufgabe vorwegnehmend, bezeichnet hat, sie wurde 
jetzt wirklich zur Naturgeschichte der lebenden Wesen. 
Die ideelle Verwandtschaft der Organismen wurde zu einer 
realen, zu einer Blutsverwandtschaft gestempelt und die meta- 
physische Wolke, die den werdenden Bau des natürlichen 
Systems so lange umwallt hatte, musste jetzt der Erkenntnis 
weichen, dass der Zusammenhang zwischen den einzelnen Thier- 
und Pflanzenformen, von der gestaltlosen kleinen Amöbe an 
bis hinauf zum Hermes des Praxiteles eine historische Grund- 
lage hat und wissenschaftlich beweisbar ist. 
Die Descendenztheorie, die als solche ihr ideales Ziel in 
der Aufstellung unanfechtbarer phylogenetischer Stammbäume 
erblickt, hat zunächst nur genau denselben Erklärungswert, 
wie die formale Ontogenie. Die einzelnen Zweige und Äste 
im Schema eines Stammbaumes versinnlichen die Zusammen- 
hänge der Formen, über das Wie und Warum dieser Zusammen- 
hänge können und sollen sie aber nichts aussagen. Die 
Wendung nach der causalen Seite hat das Descendenz- 
problem erstdurch dieSeleetionstheorie erfahren. Darwin 
hat aber mit ihr noch weit Höheres angestrebt. Er hat den 
scheinbar unüberwindlichen Gegensatz zwischen mechanischer 
und teleologischer Erklärungsweise aufzulösen versucht und 
eine mechanische Formel aufgestellt für das Zustandekommen 
des Zweckmäßigen im Bau und Leben der Organismen. 
Es wird für den Geschichtsschreiber der Biologie stets 
