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sinns. wenigstens in dem Sinne unrichtig ist, dass sie in sich 
die Erklärung für das Zustandekommen zweckmäßiger 
Einrichtungen und damit für die Artbildung enthalten soll. 
Die natürliche Auslese besteht, allein sie merzt bloß aus, sie 
schafft nichts Neues. Es mehren sich die Beobachtungen, welche 
lehren, dass die Organismen auf unvorhergesehene, nur 
durch das Experiment erzielbare Eingriffe, die unter natürlichen 
Verhältnissen niemals auftreten können, in zweckentsprechen- 
der Weise reagieren. Solchen Erscheinungen steht die Selec- 
tionstheorie rathlos gegenüber. Wenn nun trotz aller Einwände 
der scharfsinnigste Vertheidiger und Weiterbildner dieser Lehre, 
August Weismann, an der „Allmacht der Naturzüchtung“ 
deshalb festhält, „weil es nicht denkbar ist, dass es noch ein 
anderes Prineip geben könne, welches die Zweckmäßigkeit der 
Organismen erklärt, ohne ein zweckthätiges Prineip zuhilfe 
zu nehmen“, so dürfte darauf mit der Frage zu erwidern sein: 
Muss denn um jeden Preis schon jetzt eine naturwissenschaft- 
lich befriedigende Erklärung der Zweckmäßigkeiten der Orga- 
nismen gegeben werden? Hängt denn die Anerkennung dieser 
Zweckmäßigkeiten, die Berechtigung nach ihnen zu forschen, 
unbedingt davon ab. dass wir sie jetzt schon mechanisch ver- 
stehen? Ich glaube nicht, dass diese Fragen zu bejahen sind. 
Wir müssen jetzt eben das thun, was in der Geschichte der 
Naturwissenschaften ihren Vertretern schon mehr als einmal 
als Opfer ihres Stolzes auferlegt worden ist: wir müssen die 
Frage nach dem Zustandekommen organischer Zweckmälßig- 
keiten nach heißem Bemühen mit dem Eingeständnis beant- 
worten: Das wissen wir nicht. 
Nun gibt es aber doch eine Anzahl von Forschern, die 
es wissen, oder zu wissen vorgeben. Es ist vielleicht kein Zu- 
fall, dass es vor allen diejenigen sind, die mit wenig Geschmack 
und noch geringerem historischen Sinn die Selectionstheorie, 
diesen genialsten und fruchtbarsten Irrthum des 19. Jahrhun- 
derts, als einen „wüsten Geistestraum“ bezeichnen und was 
dergleichen unerfreuliche Angriffe mehr sind. In ihrer Ungeduld 
wollen sie schon jetzt eine Erklärung des Zweckmäßigen, und 
da sie auf causal-mechanische Weise derzeit unmöglich ist, so 
werden wieder die alten geliebten Pfade des Vitalismus 
