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erklärung des positiven Geotropismus als irrig erwiesen und 
eine innere Arbeitsleistung festgestellt, in deren Getriebe uns 
nur ein höchst unvollständiger Einblick gegönnt ist. Dieses 
Beispiel ist typisch für eine ganze Reihe von Lebensvorgängen, 
bei denen der Organismus auf äußere Einflüsse mit ganz be- 
stimmten, meist zweckmäßigen Reactionen antwortet. Zwischen 
das erste und letzte Glied der Ursachenkette schaltet sich ein 
ganz unübersehbarer Complex von Ursachen und Wirkungen 
ein, dessen Eigenart wir zu kennzeichnen suchen, indem wir 
den Begriff der Reizbarkeit der lebenden Substanz auf- 
stellen. Erklärt ist aber damit noch nichts. 
Und doch dürfen wir deshalb an dem Axiom der causal- 
mechanischen Begreiflichkeit des Lebens nicht irre werden. 
Wer wollte zweifeln, dass die verschlungenen Bahnen, die ein 
auf den Fluten des Stromes dahinwirbelndes Blatt beschreibt, 
mechanisch aufs strengste bedingt sind; wer wollte es aber 
wagen, in dieses verworrene Kräftespiel analysierend einzu- 
dringen und die Bewegung des Blattes in ihren einzelnen 
Phasen mechanisch zu erklären? So zweifeln wir auch nicht 
an dem Vorhandensein einer physikalisch-chemischen Ursachen- 
kette, die ununterbrochen durch das Gebiet der complieiertesten 
Lebenserscheinungen führt, allein nur hier und da glückt es 
uns, wenn wir mit forschender Hand in die verschlungene 
Kette greifen, zwei Glieder zu fassen, welche direct zusammen- 
hängen. Und was wir als einzelnes Glied der Kette betrachten, 
das erweist sich bei näherem Zusehen oft selbst wieder als 
eine Kette für sich und steigert die Schwierigkeiten der Lösung 
ins Ungeheure. 
So ist es nicht zu verwundern, wenn auf dem Gebiete 
der mechanischen Erklärung der Lebenserscheinungen bisher 
nur spärliche und isolierte Ergebnisse zu erzielen waren. Ein 
elassisches Beispiel sind die Untersuchungen Nägelis über 
den Bau und das Wachsthum der Stärkekörner, in deren Ge- 
folge dieser tiefdringende Forscher seine berühmte Theorie 
des Intussusceptions-Wachsthums „Schritt für Schritt streng 
physikalisch durchgeführt hat.“ Auch Schwendeners „Mecha- 
nische Theorie der Blattstellungen“ ist hier zu nennen, da sie 
ein mit zwingender Consequenz durchgearbeitetes Vorbild ist 
