540 Walter Effenberger, 



Freilich ziehen sie sich bei anhaltender Kälte in das Erdreich 

 und sind dann später schwer zu finden. Bringt man die Tierchen 

 in ein wohl temperiertes Terrarium, so werden sie in kurzer Zeit 

 so lebhaft, wie man sie unter günstigen Lebensbedingungen im 

 Freien findet. 



Für eine wesentliche Lebensbedingung halte ich das Vor- 

 handensein von kohlensaurem Kalk. In der Jenaer Gegend, die 

 zum größten Teile der Muschelkalkformation angehört, kann man 

 an den geeigneten, oben näher bezeichneten Orten Polydesmus in 

 großen Mengen finden. Dagegen habe ich in meiner Heimat, dem 

 Eibsandsteingebirge, und in gewissen Teilen der preußischen Ober- 

 lausitz, an Orten, wo Ablagerungen kohlensauren Kalkes gar nicht 

 oder nur in ganz geringer Ausdehnung vorkommen, trotz sonst 

 günstiger Bedingungen kein einziges Exemplar von Polydesmus 

 entdecken können, eine Erscheinung, die ich mit dem Kalkmangel 

 jener Gegenden in Verbindung bringen möchte. Jedenfalls wäre 

 es sehr wünschenswert, wenn Beobachtungen in dieser Hinsicht 

 angestellt würden. Daß Polydesmus Kalk braucht, geht daraus 

 hervor, daß im Chitin eine nicht unbeträchtliche Menge dieses 

 Stoffes eingelagert ist. 



Die Nahrung der Polydesmiden besteht aus abgestorbenen 

 Blättern, faulem Holze und anderen pflanzlichen Produkten. Im 

 Darmkanal findet man daher auch bei mikroskopischer Unter- 

 suchung stets kleinste Holzteilchen, die meist sehr reich mit Erd- 

 partikelchen untermischt sind. Jedenfalls passiert eine im Ver- 

 hältnis zur Körpergröße des Tieres nicht unbeträchtliche Erd- 

 menge den Darmkanal. Man findet in den Terrarien, in denen man 

 längere Zeit hindurch Polydesmiden gehalten hat, den Boden mit 

 einer Schicht lockeren Erd- und Humusbodens bedeckt, eine Er- 

 scheinung, die auf die Tätigkeit dieser Tierchen zurückzuführen 

 ist. Wir dürfen den Polydesmiden demnach an Orten, wo sie 

 auftreten, das Verdienst nicht absprechen, an der Zerkleinerung 

 der verwesenden Pflanzenteile und der Bildung eines lockeren 

 Humus mitzuarbeiten. 



Ihre versteckte Lebensweise sichert die Polydesmiden in 

 hohem Maße vor den Nachstellungen ihrer Feinde. Ob größere 

 Tiere, etwa Igel, Mäuse, Vögel usw., den Polydesmiden nach- 

 gehen, darüber liegen Beobachtungen noch nicht vor, und ebenso- 

 wenig weiß man, inwieweit die Arthropoden u. a. als Feinde in Be- 

 tracht kommen. Stellt man den Tierchen im Terrarium nach, so 

 suchen sie sich durch die Flucht unter Steinchen, in Erdspalten 



