246 ANNALES DU MUSÉUM 
des individus stériles par avortement, tandis que dans le 
frêne à fleurs tous les individus sont fertiles." 
Homère (1)le plus exact des anciens dans ses peintures 
d'objets et de lieux, nous offre de l'autre frêne une des- 
cription qui seroit à elle seule caractéristique si elle étoit 
donnée par un botaniste, Il compare Imbrius, jeune homme 
à la fleur de l’âge et de la beauté, qui, percé sous l'oreille 
du javelot de. Teucer , tombe sur la poussière , la tête pen- 
 chéeen avant, Homère, dis-je, comparé ce beau jeune homme 
paré de sa longue chevelure, au Mélia ou Fréne à Jleursqui, | 
coupé par le fer sur le sommet d'un mont élevé, tombe, et 
étend sur la terre ses tendres pétales de couleur pâle. Re- 
marquez que les Scholiastes, Didyme et Eustathe rapportent 
aussi au frêne à fleurs arbre décrit par ce grand poète. 
: Je trouve ensuite pour ce même arbre un passage d’Aris- 
tophane(2 qui offre beaucoup de précision, et qui appuie 
fortement la description d'Homère. Cet auteur décrit un 
mélia aux pétales en forme de chevelure, croissant dans les 
taillis sur le sommet des monts : et Von sait quele fréne à 
fleurs est le seul des frénes d'Europe qui soit pourvu de pé- 
tales. On pourra peut-être m'objecter qu'un caractère fourni 
parunpoéte comique nemérite pas unetrés-grande confiance; 
mais il faut observer que ce fréne se trouve décrit dans une 
comédie intitulée Les Oiseaux , et où l'auteura décrit chaque 
arbre avec un soin particulier, comme étant lelieu de la 
scène de ses acteurs. Tl faut observer que Théophraste (3), 
auteur comtemporain > donne aussi le méme nom de Mélia 
a COME | 
Q Iliad. N. 178. —— 
(2) Aves. vers, 738. : 
(3) Lib, 3, sg a 
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