D'HISTOIRE NATURELLE. 397 
tation, les glaces éternelles dont les sommités sont chargées, 
représenteront les glaces également éternelles dont le pôle 
est couvert , et chaque centaine de mètres d'élévation ver- 
ticale correspondra à un degré de là distance de la montagne 
au pôle. | | | | | 
C’est sur cette courte échelle que se resserrent et se pres- 
. sent les phénomènes des climats qui se succèdent à la surface 
de la terre. Les circonstances sont différentes : les résultats 
sont à-peu- prés les mêmes. D'un côté, le refroidissement 
est accompagné du raccourcissement de la colonne d'air; 
de l'autre , il l’est de l'obliquité des rayons du soleil. Les 
végétaux n'en sont pas moins distribués d'une maniere à-peu- 
prèssemblable, et cette conformité nous apprendà exclure du 
nombre des causes qui agissent sur cette distribution, celles 
qui ne sont point communes aux deux échelles sur lesquelles 
la nature l'a exécutée. 
Ainsi, dans les Alpes et les Pyrénées, les arbres s'arrêtent 
vers 2400 à 2500 métres d'élévation absolue, comme ils font 
vers le 70.° degré de latitude; et la bande des montagnes 
que ces grands végétaux occupent, se partage en autant de 
bandes particulières, qu'ils constituent eux-mêmes des genres 
différens. Les chénes demeurent dans les fonds. Le hétre 
s'empare des hauteurs moyennes. Au-dessus s'étendent les 
sapins et les ifs qui font place bientót aux pins, et cés pins 
sont ceux d'Ecosse et de Riga dans les Pyrénées comme 
dans les Alpes, tandis que cette derniere chaine possède de 
plus le cembro et le mélèse qui sont étrangers à la première, 
comme elle manque elle-même du cèdre qui croit dans le Li- 
ban, et qui prospéreroit sans doute également sur nos nion- 
tagnes d'Europe , si la nature le leur avoit confié comme aux 
montagnes de l'Asie. Mais tel est le mystére de la dissémina- 
tion originaire des végétaux, que la nature semble indiffé- 
