DHISTOIREÉ'NATURELLE. 399 
tótit entiers: Encore plus haut, cet abri méme est insuffisant 
contre l'ápreté du froid et la longueur des hivers : rien ne 
subsiste que ce que la terre renferme ; il n'y a plus que des 
herbes à racine vivace , et la nature a presque'entiérement 
banni de ces lieux les plantes annuelles qui tromperoient 
son espérance, lorsque dans le cours d'un été réduit à quel 
ques jours et souvent à quelques heures, un coup de vent, 
un brouillard peut flétrir les fleurs à peine épanouies, ra- 
— l'hiver, et terminer l'année, |... i 
" Aucune élévation , au contraire, n'arréte iis espéces vi- 
vaces qui , aux approches des grands froids, restent tout en- 
tiéres sous le double abri de la neige et de la terre , et re- 
naissent de leurs racines aux premiers beaux jours. Leur 
durée épuise toutes les chances des saisons pour atteindre tôt 
ou tard l'année favorable à la maturation des semences qui 
doivent les renouveler. / 
La zone végétale n'a réellement d'autres limites que celles 
de la terre. Le Pic du midi est élevé de 3000 mètres. J'y suis 
‘monté vingt-six fois , et jamais je n'y ai vu le thermomètre 
aü à ni 5 sur s rocher nu, j'ai. trouvé quarante- 
huitespéces de pane srogames dont une seule annuelle 
que peut-être je n'y retrouverai pid 
< "A Néouvielle , à une élévation qui excède celle du Pic du 
midi de 250 mètres, et où le thermomètre ne monte en. été 
qu'à huit degrés, j'ai recueilli en doo douze espéces 
toutes vivaces. 
Au sommet du Mont-Perdu , à 8500 mètres d'élévation ab- 
solue, au sein méme des neiges permanentes, mais sur 
des rochers que l'inclinaison de leur pente en avoit déba- 
rassés, j'ai recueilli six espèces toutes très- vigoureuses. Ici 
dans une des journées les plus chaudes d'une année remar- 
quable pour sa chaleur; le thermomètre. ne montoit qu'à 
